ছায়া নীল

স্বপ্নের মানুষটির ছায়াকে কাগজে রূপ দিতে বারবার পেন্সিল ভেঙে ফেলে শারলিন। এদিকে মা জোর করে ধনীর দুলাল তুহিনের সাথে বিয়ের তোড়জোড় শুরু করেছে। অনিচ্ছার এই আসরে কি তার বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত ছায়া নীল বাস্তবে নেমে আসবে?

আফরোজার শত বোঝানো সত্ত্বেও মন থেকে নীলকে মুছে ফেলতে পারে না শারলিন। স্বপ্নের মাঝে নীল তাকে বিয়ে করতে নিষেধ করে মিলিয়ে যায়। হঠাৎ খোলা বারান্দার দিকে চোখ পড়তেই বাস্তব দরজায় ফুটে ওঠে সেই চেনা ছায়া! কে দাঁড়িয়ে সেখানে?

ছায়ার পেছনে ছুটতে গিয়ে পা পিছলে কপাল ফাটায় শারলিন। এর মাঝেই বাড়িতে ঘটে যায় এক রহস্যময় ফুপুর আগমন ও অপমানের বিদায়। নিজেকে কষ্ট দিয়ে নীলকে কাছে পাওয়ার এই ভয়াল জেদ শারলিনকে কোন পরিণতির দিকে ঠেলে দিচ্ছে?

ব্যথাই নীলকে কাছে আনার একমাত্র মন্ত্র—এই উন্মাদনায় নিজের আঙুলে পিন ফুটিয়ে চলে শারলিন। কিন্তু বিয়ের লগ্ন সমাগত হতেই কাজী সাহেবের উপস্থিতির খবর পেয়ে সে হাতে তুলে নেয় ধারালো চাকু। এক কোপে কি সব শেষ হতে চলেছে?

রক্তের স্রোতে ভেসে যাওয়ার পর অবচেতন মনের গহিন অরণ্যে নীলের স্পর্শ পায় শারলিন। বাস্তব জগতে আসার প্রতিশ্রুতির পর জ্ঞান ফিরতেই দেখে হাসপাতালের বিছানায় এক যুবকের হাত তার কপালে। কে এই অপরিচিত যুবক?

মৃত ভাবা মেজো ফুপুর ছেলে সৌরভই তাকে জীবন বাঁচিয়ে বাড়ি ফিরিয়ে আনে। কিন্তু তার গলার আওয়াজ আর স্পর্শ যে হুবহু স্বপ্নের নীলের সাথে মিলে যায়! গোধূলির আলোয় বারান্দায় দাঁড়িয়ে সৌরভের রুক্ষ প্রশ্নের কী জবাব দেবে শারলিন?

শারলিনের প্রতিটি অভিযোগ সৌরভের পাথুরে অহমিকায় গিয়ে আছড়ে পড়ে। নিজের জানালার ধারে সৌরভের ঘোরাঘুরি আর বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পেছনে লুকিয়ে থাকা সত্য শারলিনকে হতভম্ব করে। সৌরভের এই মেজাজ বদলের নেপথ্য রহস্য কী?

রাতের নিস্তব্ধতায় সৌরভের অচেনা কণ্ঠের ফোন শারলিনের মনে কাঁপুনি ধরিয়ে দেয়। কথোপকথনের মাঝে হঠাৎ কল কেটে যাওয়া এবং পরক্ষণেই সৌরভের পাঠানো একটি রহস্যময় টেক্সট—'স্বপ্নে আমি আসতে পারি?' শারলিনের রাতের ঘুম চিরতরে কেড়ে নেয়।

গভীর রাতে লাল গোলাপ হাতে শারলিনের দরজায় হাজির হয় মাতাল সৌরভ। বাবার অজান্তে তাকে ঘরে ঢুকিয়ে এক চরম অস্বস্তিকর বিপদের মুখে পড়ে শারলিন। মাতাল সৌরভের এলোমেলো আচরণ আর কাটা হাতের ওপর শক্ত স্পর্শের পেছনে কীসের ক্ষোভ?

রাস্তার কুকুরদের ভয় এড়িয়ে ফোনে এক বীভৎস সত্য স্বীকার করে সৌরভ। প্রথম প্রেমে প্রতারিত হয়ে শারলিনের ছবি দেখে সে এক বিপজ্জনক খেলার ছক কষেছিল। অন্যের কৃতকর্মের প্রতিশোধ নিতে গিয়ে কি সে শারলিনকেই বলিদান দিল?

সকালে বাবা বের হতেই আবারও শারলিনের দরজায় উপস্থিত সৌরভ। রাতে রাস্তায় রাত কাটানোর পর শান্ত ভঙ্গিতে শারলিনকে খাইয়ে দেয় সে। কিন্তু শারলিনের এক চরম প্রশ্ন সৌরভের মুখের গ্রাস স্তব্ধ করে দেয়—'আমি তোমার কত নম্বর প্রেমিকা?'

প্রথম প্রেমিকা বৃষ্টির তুলনা টেনে সৌরভ সাফ জানিয়ে দেয় শারলিন তার ভালোবাসা নয়, কেবলই এক নিদারুণ নেশা বা অভ্যাস। চরম অপমানে শারলিন সৌরভের হাতে ছুরি তুলে দিয়ে নিজের গলা কাটার আহ্বান জানায়। সৌরভ কি তার নেশা কাটাতে পারবে?

মা বাড়ি ফিরতে অস্বীকৃতি জানায় যদি শারলিন সেখানে থাকে। বাবা অসহায় হয়ে মেজো ফুপুর বাড়িতে শারলিনকে কিছুদিন রাখার প্রস্তাব দেয়। নিজের জন্মভিটা আর আপন মায়ের কাছেই ব্রাত্য হয়ে পড়া শারলিনের ভাগ্য কোন নরকের দিকে মোড় নিচ্ছে?

ফোনে কড়া ভাষায় শারলিনকে তাদের বাড়িতে আসতে বারণ করে সৌরভ। কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে বাবার অনুরোধে রাতের আঁধারে সেই সৌরভের গাড়িতেই শারলিনকে উঠতে হয়। ঝড়ের গতিতে গাড়ি ছুটিয়ে সৌরভ তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে?

শহরের সীমানা ছাড়িয়ে নিঝুম জঙ্গলঘেরা এক প্রাচীন ভুতুড়ে বাড়ির সামনে এসে থামে গাড়ি। ঘুটঘুটে অন্ধকারে সৌরভের হাতের টর্চ হারিয়ে যেতেই আতঙ্কে কেঁপে ওঠে শারলিন। হঠাৎ সামনে আসা অবয়বটি কি সত্যিই সৌরভ, নাকি অন্য কিছু?

সৌরভের অগোছালো ঘরে শুতেই এক নারকীয় দুঃস্বপ্নের ফাঁদে পড়ে শারলিন। এক বিকৃত হাত অন্ধকারের বুক চিরে তার ব্যান্ডেজ করা কাটা হাত চেপে ধরে। শারলিনের আর্তচিৎকারে ছুটে আসা সৌরভের চোখেও কি তবে অজানা ভয় লুকিয়ে?

ভয়ে হোস্টেলে চলে যেতে চাইলে পা ভেঙে ঘরে বসিয়ে রাখার হুমকি দেয় সৌরভ। দুপুরে মেজো ফুপুর মুখোমুখি হয়ে শারলিন শিউরে ওঠে—তার গায়ের রং আর চোখের চাহনি যে হুবহু ফুপুর প্রতিচ্ছবি! মেজো ফুপুর নির্বিকার কথার পেছনে কোন রহস্য লুকিয়ে?

তুহিনের কথা তুলতেই মেজাজ হারিয়ে পকেট থেকে লোডেড পিস্তল শারলিনের হাতে তুলে দেয় সৌরভ। রাগ না কমা পর্যন্ত তার বুকে গুলি চালানোর চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় সে। মৃত্যুর এই খেলায় শারলিন কি ট্রিগার চাপবে?

ডাক্তার দেখিয়ে শারলিনকে নিজের ব্যক্তিগত অফিসকক্ষের বিশ্রামাগারে নিয়ে যায় সৌরভ। নিরাপদ আশ্রয় ভেবে চোখ বুজতেই আবারও সেই বিভীষিকাময় কুৎসিত হাতের আক্রমণ! হাসপাতালের ডাক্তার ও সৌরভের গোপন কথার মাঝে কী লুকিয়ে?

টাইটানিক দেখে কাঁদতে থাকা শারলিনের চোখে চোখ রেখে সৌরভ প্রশ্ন করে—'নীলকে ছাড়া কীভাবে থাকবে?' মস্তিষ্কের পুঞ্জীভূত ভয় আর অতীতের ছায়ার মনস্তাত্ত্বিক ব্যাখ্যার মাঝে সৌরভ কি অবশেষে সব গোপন সত্য স্বীকার করবে?

কফির কাপে চুমুক দিয়ে এক গা শিউরে ওঠা সত্য ফাঁস করে সৌরভ—কিশোরী শারলিনের ছবিতে চোখ রেখে ব্ল্যাক ম্যাজিকের মাধ্যমে তার স্বপ্নে অনুপ্রবেশ করেছিল সে! প্রতিশোধের উদ্দেশ্যে পাতা সেই নিষিদ্ধ জালে সৌরভ নিজেই কীভাবে জড়িয়ে পড়ল?

মা সমস্ত সহায়-সম্পত্তি বিক্রি করে পালিয়ে যাওয়ার পর নিঃস্ব বাবা শারলিনের হাত তুলে দেন সৌরভের হাতে। কোনো আড়ম্বর ছাড়াই সাধারণ পোশাকে কাবিননামায় সই করতে বাধ্য হয় শারলিন। এই বিয়ের বাঁধন কি তাকে মুক্তি দেবে নাকি নতুন খাঁচায় বন্দি করবে?

বাসর রাতে বাড়িতে না নিয়ে গিয়ে শারলিনকে এক হোটেলের ৩০৩ নম্বর কক্ষে তোলে সৌরভ। যত্ন করে তার ক্ষতবিক্ষত শরীর মুছিয়ে দেওয়ার পর সৌরভ ফাঁস করে তার মায়ের ভয়ানক মানসিক বিকৃতির এক অন্ধকার ইতিহাস। সেই বাড়িতে শারলিনের ভবিষ্যৎ কী?

রাতের নির্জনতায় শারলিনের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের হৃদয়ের রূপান্তর প্রকাশ করে সৌরভ। শুধু রূপের মোহ নয়, শারলিনের নিঃস্বার্থ ও সুন্দর মনের প্রেমে পড়ার স্বীকৃতি দেয় সে। অতীতের সকল ভুল কি এই রাতের ভালোবাসায় ধুয়ে যাবে?

সৌরভের অনুযোগে বিয়ের গাঢ় গোলাপি বেনারসি আর গহনায় নিজেকে সাজায় শারলিন। অন্ধকারে মোমবাতি হাতে সৌরভ যখন তার ঘোমটা খোলে, দুজনের দৃষ্টির বিনিময় সৃষ্টি করে এক অপার্থিব ঘোর। এই মুগ্ধতার রাত কি চিরস্থায়ী হবে?

নতুন আসবাব নিয়ে পুরনো বাড়িতে ফেরে সৌরভ ও শারলিন। কিন্তু সন্ধ্যা নামতেই মেজো ফুপুর ঘর থেকে ভেসে আসে তীব্র চিৎকারের রুদ্ধশ্বাস বিতর্ক। কাঁপতে থাকা লাল চোখের সৌরভের সাথে তার জন্মদাত্রীর কী নিয়ে এই চরম সংঘাত?

মাঝরাতে তৃষ্ণার্ত শারলিন দেখে সৌরভের এক অবয়ব হেঁটে যাচ্ছে বিশাল পুকুরের দিকে। চাঁদের আলোয় সেই অবয়ব নগ্ন হয়ে পানিতে ডুবে যায় এবং পরক্ষণেই উল্টো হেঁটে উঠে আসে ডাঙায়! রক্ত হিম করা এই দৃশ্য কি সত্যিই সৌরভের?

ভয়ঙ্কর উল্টো হাঁটা অবয়বটি যখন শারলিনকে ধরতে আসছে, তখনই পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরে সৌরভ—যার শরীর সম্পূর্ণ শুকনো! নিজের চোখের ভুল নাকি প্রাচীন কোনো অপশক্তির খেলা? শারলিনকে রক্ষা করতে সৌরভ কি পারবে এই রহস্যের শেষ দেখতে?

দোতলার বন্ধ ঘর থেকে আসা আওয়াজে কৌতূহলী হয়ে ওপরে ওঠে শারলিন। কেমিক্যালের ঝাঁঝালো গন্ধের ভেতর কাচের বাক্সে ফরমালিনে রাখা এক পুরুষের খোলা চোখের অক্ষিগোলক দেখতে পায় সে! আতঙ্কে সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে পড়ার মুহূর্তে সে কার লাশ দেখেছিল?

জ্ঞান ফিরতেই বড় ফুপুর বাড়িতে নিজেকে পায় শারলিন। উন্মোচিত হয় এক রক্তহিম করা পারিবারিক অতীত—মেজো ফুপু তার মৃত স্বামী অর্থাৎ শারলিনের মামার লাশ ফরমালিনে রেখে দিয়েছেন বছরের পর বছর! এই ভয়াল মানসিক বিকৃতির আসল শিকার কে?

গ্লানি আর মানসিক চাপে তীব্র জ্বরে আক্রান্ত সৌরভ। রাতে তাকে সেবা করার সময় জানালার বাইরে তাকাতেই শারলিনের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসে—অন্ধকারে দাঁড়িয়ে এক পৈশাচিক ক্রুর হাসি হাসছেন মেজো ফুপু! কী ভয়াল চক্রান্ত আঁটছেন তিনি?

সৌরভ জানায় সে বাবার লাশ গোপনে দাফন করে এসেছে, যার ফলে মেজো ফুপুর আক্রোশ এখন শারলিনের ওপর গিয়ে পড়েছে। স্বামীকে হারানোর বদলা নিতে শারলিনকে বিধবা করার এই প্রতিশোধ থেকে বাঁচতে সৌরভের দেশত্যাগের পরিকল্পনা কি সফল হবে?

শারলিনকে 'ছায়া' আর নিজেকে 'নীল' আখ্যা দিয়ে ভালোবাসার পূর্ণতার নাম দেয় সৌরভ। কিন্তু জানালার নিচে লুকিয়ে থাকা জন্মদাত্রীকে সামনে আনতে শারলিনের হাত ধরে উঠোনে নামে সে। মায়ের সামনে ভালোবাসার এই চূড়ান্ত সমর্পণ কী ডেকে আনবে?

মায়ের স্বার্থপর মাতৃত্বকে অস্বীকার করে শারলিনকে আগলে দাঁড়ায় সৌরভ। মেজো ফুপু ক্ষোভে উন্মাদ হয়ে অ্যাসিডের বোতল খুলতেই শুরু হয় ধস্তাধস্তি। নিজের হাতের অ্যাসিডে নিজেই দগ্ধ হয়ে যখন মেজো ফুপু আর্তনাদ করে ওঠেন, সৌরভ কি তাকে বাঁচাতে পারবে?

হাসপাতালের অপারেশন থিয়েটারের বাইরে দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর মেজো ফুপুর চিরবিদায়ের খবর আসে। নিজের মায়ের এমন মর্মান্তিক পরিণতির পর শারলিনকে বুকে জড়িয়ে সৌরভের বুকভাঙা কান্না কি তাদের মাঝের সমস্ত অভিশাপ মুছে দিতে পারবে?

মায়ের মৃত্যুর পর দুই মাসের দীর্ঘ নির্বাক দূরত্বের অবসান ঘটিয়ে শারলিন যখন চিরতরে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখনই বড় ফুপুর ঘোষণায় উন্মোচিত হয় এক মধুর বার্তা। শারলিনের মাতৃত্বের খবর সৌরভের পাথুরে হৃদয়কে ভেঙে ভালোবাসার কোন জোয়ারে ভাসিয়ে দেয়?